Das Hochstift ist im bundesweiten Vergleich eher Mittelmaß. Das geht aus einer Studie der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft hervor. Untersucht wurden unter anderem die Kaufkraft und die Ausbildungsplatzsituation. Die bringt dem Kreis Paderborn allerdings Minuspunkte ein – auf der Habenseite stehen dafür die hohe Quote der Ingenieure und der niedrige Altersdurchnschnitt der Bevölkerung. Der Kreis Höxter liegt sowohl bundesweit als auch im NRW-Vergleich knapp hinter Paderborn. Positiv anzumerken sind hier die günstigen Arbeitskosten und viele Existenzgründungen. In Sachen Produktivität ist der Kreis Höxter dagegen schlecht aufgestellt.